JOSÉ ILÍDIO FREIRE

         

          José Ilídio Freire nasceu em Lisboa em 15 de outubro de 1892, Filho de Joaquim Marques Freire e de Amélia Adelaide, converteu-se aos 17 anos de idade. 

        Ainda em Lisboa, em 1909, ao assistir conferências  evangélicas da Associação Cristã da Mocidade dirigidas por Rodolfo Horner, ouviu sobre a mensagem da ovelha perdida baseada no texto de Lucas 15.4-7. Esta mensagem falou-lhe profundamente e ao chegar em casa, ajoelhou-se junto a sua cama, orou a Deus confessando-Lhe os seus pecados e pedindo perdão.  

            Reuniu com o grupo em Amoreira, bairro de Lisboa.

           Casou-se em 1915 com Etelvina de Morais e logo foi pai de uma menina, Eunice. Mais tarde nasceu David.

        Até 1920, Freire teve um bom emprego de guarda-livros em Lisboa, até que toma a decisão de dedicar-se integralmente ao Ministério, atuando na evangelização itinerante, distribuindo literatura aos encarcerados. Foi uma decisão difícil, dada as circunstâncias em que, ao mesmo tempo em que tinha que prover os sustento de sua família, enfrentava forte oposição no fanatismo religioso de sua época em Portugal, desde apedrejamentos até ameaças de morte: “Mata-o que é protestante”. Os frutos de seu ministério constatam que tomou a decisão certa. Nunca desanimou, sempre se empenhou para viver as verdades descritas em Romanos 1.16.

Em 1922, Freire cria a “Ambulância de Instrução Evangélica” e percorre o país para distribuir literatura.

          Percorreu cidades e povoados a pé ou de carroça anunciando o Evangelho de Cristo, e todas as vezes em que precisou descansar, recorria ao encosto de sua carroça.

Ficou viúvo, e em 1962 casou-se novamente. Sua segunda esposa foi a missionária D. Lillie B. Freire. Em setembro de 1982 volta a ficar viúvo.

         Freire foi escritor. Ele é autor de muita literatura evangelistica e tradutor de vários folhetos do inglês para o português. Tem o seu nome referido no nosso hinário "Hinos e Cânticos" como autor de 19 belos hinos e coros, dentre eles, o tão conhecido “Um Só Rebanho” (HC 580).

        José Ilidio Freire foi um homem temente a Deus, consagrado a Deus e exemplo para todos os cristãos. Foi um homem de oração e por isso a obra que realizou deu os seus frutos. Conta-se que toda a madrugada, levantava de sua cama, abria a janela de seu quarto e contemplava os céus aspirando a volta de Cristo. As letras de seus hinos confirmam o quanto amava os céus!

Freire partiu em 19 de junho de 1987 em sua cidade natal.